I have found the journey thus far of this course rather interesting. I must say that reading literature in Spanish has made me leap outside my comfort zone which is has been really interesting and a learning experience. Making your self analyze literature in Spanish is forcing your brain to reach into parts that have never been used and spark new ideas and ways of thinking. One thing I really have enjoyed is experiencing the different writing styles that are unique to the different writers that a function of the time they were written. Staring with Cumanda that follows the more traditional story line with a story that is driven by the plot being contrasted to one like Las Memorias de Mama Blanca, which completely departs from the traditional conventions. However, it is interesting to see that even with the evolution of style in the writing, the themes that appear in the pieces are constant and present in all eras. For example, we have studied the theme of family since the beginning in Cumanda all the way through to Las Hortensias. Each books comments on each theme differently and analyze the different family dynamics that exists. It seems to be that many things are time-less and will always be present and a part of human life.

A theme such as violence is evident not only in Cumanda adn La Piedra Callada, but troughout all human history. The same could be said about differention within classes and race that we see in most of all the works we have read. I must say I am quite excited about reading the classic Cien Años de Soledad.

Este cuento es muy interesante porque nos simpatizar en ciertas partes del libro con personajes que a primera vista no son dignos de nuestra simpatía. Sin embargo, existen realidades y circunstancias sociales que los personajes no pueden controlar y son victimas de ellas. Por ejemplo, al principio del libro empatizo con Eufrasia porque no se puede culpar a una madre que quiere todo lo mejor para su hija. Desafortunadamente, le realidad de la situación es que la única manera de mejorar la vida de Esperanza es con el acto de un matrimonio. Esperanza no tiene el lujo de la educación y la esperanza de mejorar su propia vida usando su inteligencia. Por lo mismo, Bernabé tan poco es culpable de ser un hombre ignorante. Nunca tuvo la oportunidad de convertirse en un hombre que sea capaz de “mayores posibilidades” como Eufrasia requería. Sin embargo, Eufrasia si es culpable de ser muy fría su hija y so marido y sus buenas intenciones no convalidan su comportamiento.  Mas adelante Esperanza es la que da mucha lastima porque fue abandonada por su propia madre y además esta encarcelada en un rancho adonde esencialmente se vuelve en una maquina de procrear. Vive en un mundo aislado que en tiempo fue deteriorándose en sentido literal y figurado. Cuando la pobre se enfermo su maldito marido negaba su salida del rancho para el hospital. En ese momento el lector para de simpatizar con Bernabé porque eso es nada mas cruel. También se simpatiza con los hijos de Esperanza porque nada mas conocen un mundo aislado y lleno  de maltrato por culpa de su padre. Da mas lastima que los niños no tienen la menor idea que ser maltratado por un padre no es lo normal ni lo correcto. Ya mas al sin yo como lector me siento culpable de haber simpatizado con Bernabé porque no tiene ni un hueso bueno en su cuerpo. Le echa la culpa a Esperanza por tener 6 hijos como si el no tuvo la menor parte al respecto. También de asco que el justifica la maltratada de sus hijos insistiendo que el puede hacer con ellos lo que guste porque son ‘su propiedad’. Qué hombre piensa que sus hijos son objetos y no humanos con necesidades y libertades. Bernabé fue un hombre que mereció su muerte.

La poesia es una rama de literatura que mas aprecias entre mas la leas y la analises. Como se sugerio en clase, el primer poema Nerduda se trata con la passion y el deseo del cuerpo de la mujer. Es un amor muy realmente juvenil y superficial porque solo trata con lo fisico. Se puede sugerir que este cuerpo de mujer es una bellisima cascara pero no tiene esensia ni presencia mas que lo fisico.  El segundo parafo  empieza " Fui solo como un tunel: De mi huian los pajaros y en mi la noche entraba su invasion poderosa"(p31.) Yo intrepreto que Neruda usa un tunel como metafora aprovechando la imagen y la sensasion de un tunel. Un tunel esta rodeado de oscuridad y por la mayor parte siempre es frio, pero a la distancia se ve la luz del dia. Es decire, que neruda es el tunel adonde la soledad lo esta presente y la luz al final del tunel es la presiosa imagen del cuerpo de la mujer. Pero, esa imagen ese cuerpo  no es tangible y solo lo ve de la distancia.  Siempre esta con el desea de trabajar para obtener el cuerpo como un ‘labriego salvaje’ que trabaja y tiene una ’sed eterna’ y fatiga y dolor infitio ‘

I must confess that for the first part of Cumanda, written by Juan Leon Mera was a romatic tale of two young souls whose love was tragic couldn’t be fulfilled. Never did I image that it would have a much deeper meaning. Cumanda is truly a story depicting the formation of a ‘family; in every sense of the word. It illustrates the difference in relations between parents and children, by contrastic the relationship that Carlos and Padre Domingo share, and the polar opposite of Cumanda and her non-biological father Tongana. It is here where you see the differences in values regarding the importance of individualism for the Europeans, and the importance of custom honor for the rest of the community demonstrated by strict rules of the ‘indios’. In addition Juan Leon Mera manages to build the feeling of community from a state of many different and separated communities. Throughout the novel, tribes who used to be enemies are seen becoming allies creating a lager family and by the end, even Tangana accepts the dreaded ‘blancos’ as a friend and we see the start of  a lager more united community. However, just when we expected that Padre Domingo fragmented family was giong to be reconstructed again, Julia is murdered. It is ironic that that the vessel (Cumanda) that was essentially giong to serve as an agent to finally bridge the blancos and the idios is sacrificed. Her death is very symbolic and it can be interpreted in a variety of ways. One could say that it was a metaphor for the incompatibility between the two groups and because of such diffrences in beliefs and values living in harmony is esentially impossible. However, there is a more positive interpretation. Cumanda is seen as a symbol of disire and upmost beauty not only for the indios but also for the white people. The idios thought of her as something special perfection and this is evident with her rank in the ceremony of the virgines. This is ironic since Cumanda is actualy white so in escence it is a ‘white’ being that the idos find so diserable. Cumanda serves as a symbol of hope since she proves that blancos can thrive under indian lifestyle and both groups can live in harmony.

So far, I find the style and structure of Cumanda very interesting. Like most books, the first chapter serves as introduction to the time and setting of the story. The language used to describe the setting is very sophisticated and for me, a little hard to understand. However, it is clear that Mera’s choice of words is very unique, creative and beautiful. His sentences paint a striking image of Ecuador’s grand forests depicting the large mountains, majestic ruins, and all the other mysterious wonders of the environment.

I was relieved when I reached the second chapter since finally there was some information and descriptions of the native tribes because that only grew my anticipation for the introduction to the main characters. I did find it very useful how Mera provides knowledge about the culture and way of life of the tribes, almost like how an ethnographer doing fieldwork would do. I felt that this was a clever way to brief the audience about the culture and native practices of the aboriginal people. This section also introduced what I one can guess to be characters that will play a major part in the story.

Finally, we proceed to the rising action which was very captivating. The language used to express Carlos love for Cumanda and visa-versa is very flowery and romantic, even though it is a bit ‘cheesy’ it is still very beautiful and one can appreciate it. I found it very interesting the way Carlos and Cumanda referred to each other as hermano and hermana, tying in the family theme which we have began to discuss. This can be examined further, and it seems to be a symbol showing a change in attitude towards the aboriginal people, as well as the family that will possibly be created from the marriage between Carlos and Cumanda. The origin of the new attitude towards aboriginals is explained through the re-telling of the horrible tragedy that Padre Orozco experienced. I am eager to see where this story is headed. 

Un gran porcentaje de literatura trata con el tema de familia. Me puse a pensar por que será esto. Quizás porque es algo que todos tenemos en común y es una estructura nuclear presente en todas partes del mundo. Pero alo mejor es por que escribir de las relaciones que existen entre los miembros de una familia es muy interesante y sirve como terapia para uno. A mi me encanta leer de familias que son disfuncionales porque sirve como comprobación que mi familia no es la única ‘loca’ en este mundo. Pienso: "Gracias a dios que existe una familia tan loca como la mía!" También la literatura a veces hace que reflejemos entre los problemas y las peleas que suceden con nuestros familiares. Por ejemplo acuerdo leer que dos hermanas se pelearon por una circunstancia insignificante pero por necias, rehusaban perdonarse. Irónicamente, esa mañana me había peleado con mi hermana porque agarro mis jeans favoritos sin preguntarme y los rompió!  Aunque seguía un poco enojada porque no fueron baratos los jeans, decidí perdonar a mi hermana por que quedarse enojado por cosas materiales es un poco ridículo. Por otro lado, la literatura también tiene el poder de crear expectativas que no son reales. Por ejemplo, las novelas románticas a veces crean a hombres machos, guapos y perfectos. Algo que rara vez se encuentra en la vida real. Estas expectativas pueden causar que una mujer nunca este contenta con su marido o su novio. En fin, la literatura trata mucho con el tema de la familia porque mucha de la gracia de la vida y también la desgracia de la vida provienen de las relaciones entre familiares.